По данным французской компании "thomson multimedia", несмотря на общую стабильность мирового рынка телевизоров (годовой объем продаж на котором составляет порядка 100 млн. Шт.), Спрос на крупноформатные аппараты увеличивается примерно на 15% в год.

В этих условиях особую значимость приобретает плазменная технология, которая, как утверждают эксперты, только одна и способна обеспечить качественное изображение больших размеров.

До сих пор плазменная технология использовалась по преимуществу в промышленных целях (в монохромном варианте), а в производстве плоских дисплеев для переносных компьютеров лидировала жидкокристаллическая. Принципиальное различие между ними заключается в способе адресации точек на экране.

Методика изготовления жидкокристаллических дисплеев, управляемых транзисторной матрицей, близка к той, которая применяется при производстве интегральных схем; размер элементов изображения - порядка 1 мкм. В плазменных экранах управление осуществляется с помощью цепи резисторов, изготавливаемой по технологии, сходной с используемой в производстве печатных плат; величина элементов измеряется десятками микрон. При этом плазменным экранам (в отличие от жидкокристаллических, склонных к накапливанию дефектов по мере увеличения габаритов, из-за чего производство моделей, имеющих диагональ от 20 дюймов, как утверждают специалисты, вообще теряет всякий смысл) увеличение поверхности (при неизменной разрешающей способности) не создает особых трудностей.

Среди преимуществ плазменной технологии - и тот факт, что основой для производимых на ее базе экранов служит простой и недорогой материал - стекло, изготавливаемое по уже апробированной флоат-технологии. По данным "thomson tubes electroniques", недостаток, заключающийся в пока еще сравнительно ограниченной устойчивости стекла к температурам, в скором времени будет устранен.

Тем не менее "выдвижение на сцену" плазменной технологии происходило отнюдь не просто. Так, в цветной версии разработчики были вынуждены отказаться от неона, использовавшегося ранее для получения возбуждающих люминофоры ультрафиолетовых лучей (поскольку он давал явный оранжевый оттенок), и заменить его ксиленолом, но этого оказалось недостаточно для обеспечения полноценной цветовой гаммы. По словам ж.-П. Бюдэна, отвечающего за технологические разработки в области плоских экранов на фирме "thomson multimedia", необходимость воспроизведения большого числа полутонов для каждого из основных цветов и "инерционность" плазменных элементов заставили исследователей подбирать нюансы путем изменения продолжительности включения каждого цвета.

Только после того, как для каждой точки, образуемой тремя базисными цветами (красным, зеленым и синим), цвета стали включаться и выключаться в импульсном режиме с периодичностью менее 1 мкс, стало возможным обеспечить 256 полутонов на каждый базовый цвет, что дает палитру в 16,7 млн. Оттенков.

Была снята и другая важная проблема, еще несколько лет назад практически блокировавшая развитие крупноэкранного телевидения, - потребление электроэнергии, уровень которого (как и объем выделяемого тепла) напрямую связан с площадью поверхности экрана. Выйти на приемлемое решение удалось благодаря совершенствованию структуры элементов и улучшению светоотдачи.

Еще одна сложность состояла в разработке технологии, способной гарантировать рентабельность серийного производства крупногабаритных плазменных экранов. Сейчас это, судя по всему, реально, и в первую очередь для фмрмы "fujitsu", которая больше других продвинулась в данном вопросе.

Тем не менее в этой области остается немало сложностей (сколь бы ни были спорными расчеты "thomson tubes electroniques", утверждающей, что обеспечить коммерческую "жизнеспособность" изделию можно только при уровне рентабельности не ниже 70%). Это объяснимо хотя бы уже потому, что любая попадающая на экран в процессе производства пылинка может оказаться для него губительной.

На данный момент основным тормозом для развития производства больших плазменных экранов, похоже, является проблема его обеспечения машинами, печами и погрузочно-разгрузочными средствами для обработки заготовок с диагональю свыше 1 м, уровень цен на которые делает весьма дорогостоящим создание автоматизированных линий для серийного выпуска этой продукции.

И все же инвестиционный процесс набирает силу. Так, фирма "fujitsu", приступившая в ноябре 1996 г. К серийному выпуску плазменных экранов размером 42 дюйма по диагонали, рассчитывает в период до 2000 г. Вложить в их производство примерно 800 млн. Долл. Среди других азиатских компаний, намеренных выступать на этом рынке, фигурируют прежде всего японские "nec" и "matsushita" и южнокорейская "daewoo". Что касается европейских фирм, то на участие в этой "гонке" пока нацелена только "thomson-csf", которая в текущем году ограничится выпуском экранов размером 19 и 24 дюйма (для аппаратуры военного назначения), поскольку производство больших (разработанных в сотрудничестве с "thomson multimedia") у нее еще находится на стадии прототипов.

Ниже приводятся общие данные о предельных размерах и сферах применения плазменных экранов в сравнении с жидкокристаллическими дисплеями и электронно-лучевыми трубками: тип размер1) основные сферы применения плазменные экраны 20 - 422) табло для общественных мест, для

торговых центров, промышленные

мониторы, широкоформатные

телевизоры. Жидкокристаллические дисплеи 1 - 173) видеомагнитофоны,

переносные телевизоры, портативные

компьютеры, конторские эвм. Электронно-лучевые трубки 5 - 40 телевизоры, мониторы эвм

____________.

1) по диагонали, дюймов.

2) верхний предел будет увеличиваться.

3) в настоящее время.

Цена первых 42-дюймовых телевизоров компании "philips" с плазменными экранами, которая составит порядка 70 тыс. Ф. Фр., По мнению французских обозревателей, говорит о том, что аппаратуру, где они будут использоваться, вряд ли можно отнести к товарам широкого потребления, поскольку наиболее крупные телевизоры, имеющиеся на рынке в настоящее время, продаются по цене от 10 тыс. До 15 тыс. Ф. Фр. В этих условиях "fujitsu" намерена в своей дальнейшей практике делать ставку не только на крупноформатные плазменные экраны (55 дюймов и более), но и на меньшие, доказывая все преимущества, которые они могут обеспечить в плане повышения разрешающей способности дисплеев рабочих станций.

Как бы то ни было, большинство обозревателей сходится на том, что 1997 год можно считать "датой рождения" настенных телевизоров с углом отклонения луча 160 градусов и толщиной 10 см и менее, которые больше не будут загромождать помещения.