Рекордный полет беспилотного аппарата

аэровайромент "пэтфайндер плас".

В очередном испытательном полете беспилотный высотный аппарат аэровайромент "пэтфайндер плас" установил абсолютный мировой рекорд высоты для летательных аппаратов с воздушными винтами, поднявшись на высоту 24522 м.

Рекордный полет бпла "пэтфайндер плас" начал в 8 ч утра по местному времени с испытательного ракетного полигона на о. Кауаи (гавайские острова). Рекордную высоту он достиг примерно в 15 ч 30 мин. Представители фирмы "аэровайромент" сообщили, что весь полет продолжался около 15 ч, из которых на высоте более 18300 м аппарат пробыл 5 ч, а на высоте более 21300 м - почти 3,5 ч. На рекордной высоте скорость полета составляла менее 28 км/ч.

Бпла "пэтфайндер плас" представляет собой "летающее крыло" размахом 36,9 м. Изготовлен из легких композиционных материалов, в результате чего его взлетная масса составляет всего 315 кг. Силовая установка работает на солнечной энергии (вся верхняя поверхность крыла покрыта солнечными элементами), которая питает восемь электромоторов, вращающих двухлопастные воздушные винты. Аппарат предназначен для экологических исследований в верхних слоях атмосферы и будет использоваться в рамках программы nasa. Подобные высотные бпла, рассчитанные на длительный полет, могут применяться также в военных целях и для обеспечения радио- и телевизионной связи.

Вице-презилент фирмы "аэровайромент" рэй морган сообщил, что высота полета могла быть еще больше, если бы на участке набора высоты не выполнялись запланированные этапы планирования, где бпла терял высоту. В ближайшее время новые полеты аппарата "пэтфайндер плас" не планируются, и он помещен в специальный ангар.

На следующий день после рекордного полета состоялась презентация нового высотного бпла аэровайромент "центурион", силовая установка которого также работает на солнечной энергии. Этот аппарат является дальнейшим развитием "пэтфайндер плас" и тоже выполнен по схеме "летающего крыла" размахом 62,8 м.

В 2000 г. На "центурионе" будет сделана попытка достижения высоты 30500 м. До сих пор единственными летательными аппаратами тяжелее воздуха (без использования ракетных двигателей), которые поднимались на большую высоту, были отечественный истребитель миг-25 (е-266) и американский разведчик локхид sr-71 "блэк бэрд".